Pripraviť si šálku dobrého čaju sa môže zdať jednoduché – zaliať horúcou vodou a hotovo. No ak si chcete vychutnať skutočnú chuť a vôňu jednotlivých druhov čaju, oplatí sa venovať pozornosť dvom kľúčovým veciam: teplote vody a dĺžke lúhovania. Každý čaj má totiž svoje „preferencie“ a reaguje inak na príliš horúcu vodu alebo dlhé lúhovanie.
Prečo na tom záleží?
Ak použijete vodu, ktorá je príliš horúca, jemné čajové lístky sa môžu „spaľovať“, čím vzniká horkosť. Naopak, príliš studená voda neuvoľní plnú arómu a nápoj bude mdlý. Čas lúhovania má zase vplyv na intenzitu chute – príliš krátky neprinesie plnosť, príliš dlhý môže nápoj zatieniť nepríjemnou trpkosťou.
Ideálne podmienky pre rôzne druhy čaju
Zelený čaj
- Teplota vody: 70–80 °C
- Čas lúhovania: 1,5 – 3 minúty
Zelený čaj je citlivý na teplotu. Pri správnom lúhovaní vynikne jeho sviežosť, jemná vôňa a príjemná chuť bez trpkosti.
Čierny čaj
- Teplota vody: 90–100 °C
- Čas lúhovania: 3 – 5 minút
Čierny čaj znesie vriacu vodu a dlhšie lúhovanie. Vďaka tomu sa uvoľní jeho plná, bohatá chuť.
Biely čaj
- Teplota vody: 75–85 °C
- Čas lúhovania: 4 – 5 minút
Biely čaj je jemný a potrebuje trochu viac času na to, aby sa naplno rozvinul. Nepoužívajte však vriacu vodu – zachováte si tak jeho krehkú chuť.
Žltý čaj
- Teplota vody: 75–85 °C
- Čas lúhovania: 2 – 4 minúty
Ide o vzácnejší čaj, ktorý sa lúhuje podobne ako zelený alebo biely. Výsledkom je jemný, hladký nápoj s veľmi vyváženou chuťou.
Oolong
- Teplota vody: 85–95 °C
- Čas lúhovania: 3 – 5 minút
Oolong čaje sú rôznorodé – niektoré sú ľahšie a podobné zelenému čaju, iné tmavšie a pripomínajú čierny. Všeobecne však platí, že znesú vyššiu teplotu a dlhšie lúhovanie.
Pu-erh
- Teplota vody: 95–100 °C
- Čas lúhovania: 3 – 5 minút (pri lisovaných formách aj opakovane)
Pu-erh je silný, hlboký čaj, ktorý sa zvyčajne zalieva horúcou vodou. Je vhodný aj na viacnásobné lúhovanie, pričom každé ďalšie zaliatie môže odhaliť novú chuťovú vrstvu.
Tip na záver
Ak nemáte teplomer, nechajte po zovretí vodu chvíľu odstáť:
- 1 minúta: približne 90 °C
- 2–3 minúty: približne 80 °C
- 5 minút: približne 70 °C
Spoznávanie čajov je cesta, nie cieľ. Každý čaj má svoj rytmus – ak mu ho doprajete, odmení vás bohatým zážitkom v každej šálke.